¿Podría ser ESI Xjam su nuevo controlador MIDI de pad favorito?

May 24, 2023

Los controladores de pad tienen que soportar un trato bastante duro, pero Xjam es tan pequeño y delicado que apenas se ve a la altura del trabajo. Aunque las apariencias pueden engañar…

Habiendo unido fuerzas con Artesia Pro, con sede en California, hogar de la línea Xkey de controladores de teclado compactos de CME, el fabricante de música alemán ESI recibió la tarea de crear un nuevo controlador de pad para complementar el tamaño y el estilo de los modelos Xkey. El resultado es Xjam.

Con su carcasa de aluminio mate inteligente, de bajo perfil y sólida como una roca, Xjam sin duda da una primera impresión brillante. El diseño y las dimensiones reflejan los del Xkey y crean una pareja elegante y altamente portátil cuando los dos se combinan. Sin embargo, a diferencia del Xkey, cuyo mecanismo de teclas estilo teclado de computadora se siente muy diferente a las teclas de un controlador MIDI estándar, los 16 pads de activación de goma de Xjam se sienten tan bien como cualquiera que hayamos encontrado fuera de las ofertas Akai de la vieja escuela.

La unidad se conecta a su computadora o dispositivo a través de USB-C, que también alimenta la unidad, y también hay un puerto de salida MIDI mini-jack (no se incluye un convertidor de mini-jack a DIN) para que el Xjam se pueda conectar directamente a los instrumentos de hardware. . Junto a estos puertos hay un conector mini-jack adicional que se puede vincular a un interruptor de pie para una fuente de disparo adicional.

El factor de forma de la unidad significa que las almohadillas son comparativamente pequeñas y están muy juntas en una cuadrícula de 4×4. Pero preferimos disfrutar esto; caen fácilmente debajo de sus dedos sin requerir mucho movimiento de la mano, pero aún así son lo suficientemente grandes como para golpear de manera positiva y precisa.

Los pads de Xjam tienen una luz de fondo de tres colores que, al tocar, refleja la velocidad a la que se golpeó un pad: verde para suave, amarillo para medio y rojo para firme. Además de la sensibilidad a la velocidad, los pads también reconocen la presión del aftertouch, que puede transmitirse como aftertouch del canal o mensajes de presión polifónica específicos de la nota.

Además de la función principal de disparar notas, cada pad se puede configurar para enviar mensajes de cambio de programa, controlador continuo MIDI (CC) y control de máquina MIDI (MMC). Al enviar mensajes de controlador, un pad puede enviar valores altos y bajos definidos por el usuario en respuesta a mensajes de activación y desactivación de nota, respectivamente, o alternativamente, usar la velocidad de golpe como el valor del mensaje de controlador.

Los productores y músicos pueden ser muy exigentes con la sensibilidad y la capacidad de respuesta de los controladores de pad, por lo que una buena característica de Xjam es que permite ajustar la respuesta de golpe y aftertouch de cada pad. Esto incluye configurar y personalizar curvas de velocidad, configurar umbrales de golpe y aftertouch, definir un tiempo de retraso antes de que se pueda volver a disparar un pad y más.

Junto a los pads de Xjam hay un conjunto de seis botones de control. Estos tienen la misma sensación robusta y bien construida de toda la unidad, y son codificadores rotatorios continuos, algo que siempre aprobamos.

Dicho esto, la respuesta de las perillas del controlador deja mucho que desear, con una característica de aceleración que puede romper cualquier sensación de control directo sobre un parámetro: gire lentamente y el parámetro vinculado solo avanza a paso de tortuga; gire más rápido y el parámetro vinculado salta adelante. Sin embargo, ESI es consciente de este problema: se está preparando una solución y se lanzará como una actualización de firmware en las próximas semanas.

Los rotativos envían mensajes MIDI de controlador continuos, como era de esperar, pero no pueden enviar mensajes RPN, NRPN o exclusivos del sistema. Este último es perdonable dado que la exclusiva del sistema no se usa mucho hoy en día, pero la falta de soporte para los mensajes RPN y NRPN es una omisión más flagrante, especialmente para aquellos que necesitan controlar instrumentos de hardware. Felizmente, ESI está considerando agregar soporte para RPN y NRPN en una actualización futura.

Para lo que se pueden configurar los rotativos, como alternativa a los mensajes del controlador, es el cambio de programa, la inflexión de tono y el aftertouch de canal. El cambio de programa está bien, pero tratar de controlar la inflexión de tono usando codificadores que no tienen tope central para marcar el punto cero es difícil, por decir lo menos.

En cuanto al envío de aftertouch a través de un controlador rotatorio, nos preguntamos: '¿Por qué?' Xjam no es el único controlador que puede hacer esto, pero nos cuesta encontrarle algún sentido, especialmente dado el excelente control aftertouch que ofrecen los pads.

Xjam organiza sus configuraciones de pad y controlador en bancos y escenas. Cada escena almacena tres bancos de asignaciones de pads y controladores, y puede cambiar los bancos de pads y los bancos de controladores de forma independiente, lo cual es muy útil. Esto da un total de 48 pads y 18 rotatorios por escena. Con 16 escenas disponibles en total, lo que permite 768 asignaciones de pad y 288 asignaciones de codificador giratorio, esto lo convierte en una versatilidad increíble.

Puede configurar configuraciones de pad y controlador directamente a través de Xjam. Sin embargo, el método es un poco arcano; presione este pad para acceder a un parámetro, luego otro para cambiar la configuración actual y otro más para almacenar el cambio, con la única retroalimentación visual proveniente de los pads que se iluminan en diferentes colores. Algunas etiquetas debajo de las almohadillas ayudan aquí, y el procedimiento sigue una lógica consistente, por lo que no es demasiado difícil dominarlo. Si no le gusta la idea de hurgar en la unidad para cambiar las configuraciones, hay un editor de software fácil de usar para macOS, Windows y iPadOS.

El tamaño sin pretensiones de Xjam se presta en particular a los productores móviles y basados ​​en iPad, mientras que la robustez de la unidad da confianza de que sobrevivirá siendo arrastrada en una mochila o bolsa de computadora portátil. Pero Xjam también funcionará bien en configuraciones de estudio estático, con su tamaño que lo hace fácil de colocar, encima de un controlador de teclado de tamaño completo, junto con un mini controlador de teclado, y fácil de ocultar cuando no está en uso.

El precio de Xjam también es competitivo, pero el hardware no tiene nada de barato; sus almohadillas son firmes y receptivas con un diseño muy cómodo. Y aunque la respuesta del codificador rotatorio puede no ser satisfactoria en este momento, se sienten útiles. Una vez que llegue la actualización del firmware, serán tan satisfactorios como las almohadillas, y será muy difícil no amar a Xjam.

Más información en esi-audio.com

Controlador de pad para Mac, Windows y iPadOS Conexión USB-C a la computadora host, con cable USB-C a USB-A incluido Salida MIDI a través de miniconector de 3,5 mm (miniconector a adaptador DIN no incluido) Bus alimentado a través de entrada USB16 velocidades y Pads retroiluminados sensibles al aftertouch Los pads envían mensajes de control de máquina MIDI, controlador continuo o nota El aftertouch del pad se puede configurar para canalizar aftertouch o presión polifónica Botón de repetición del pad 6 codificadores rotatorios continuos Los codificadores envían mensajes de controlador continuo, cambio de programa, pitch bend o aftertouch 3 bancos de pads y 3 bancos de rotativos por escena (16 escenas en total) Aplicación Xjam Edit disponible para Mac, Windows y iPadOS Incluye licencias para Bitwig 8-Track, Steinberg WaveLab LE 10 y Steinberg Cubasis LE 3

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