El distrito de tránsito le pide a Heights $130,000 en fondos

Jun 20, 2023

Raymond Suárez, en representación del Distrito de Tránsito de Hill Country, se dirige al Concejo Municipal de Harker Heights el martes sobre el cambio propuesto por el distrito de autobuses de ruta fija a camionetas de microtránsito.

HARKER HEIGHTS — Un representante del Distrito de Tránsito de Hill Country se dirigió al Concejo Municipal de Harker Heights en busca de más de $130,000 en fondos de agencias externas para el próximo año fiscal.

Pero la presentación de Raymond Suárez de Anderson Transportation Group, que supervisa el funcionamiento del distrito, no se trató solo del dinero. También planteó la idea de hacer el cambio de los autobuses de ruta fija a un servicio de viajes compartidos utilizando autobuses pequeños con capacidad para nueve a 12 personas cada uno.

Los autobuses, que vienen en tres modelos, son todos compatibles con sillas de ruedas, dijo.

Suárez señaló que Harker Heights tenía alrededor de 11 700 pasajeros en 2022, o alrededor de 5,3 pasajeros por hora de servicio, lo cual no es sostenible.

Solo dos de las rutas del distrito, una en Killeen y otra en Temple, se consideran viables, dijo.

Además, Suárez señaló que en la actualidad, la ciudad cuenta con servicio de lunes a viernes durante cuatro horas en la mañana y cuatro en la tarde.

Bajo el plan de micro-tránsito, Harker Heights tendría tres autobuses pequeños brindando servicio de 7 am a 9 pm los días de semana. También ofrecería viajes médicos los fines de semana.

Según el plan, Killeen recibiría 15 autobuses, Copperas Cove recibiría tres y Temple recibiría 12.

El distrito contrataría a Uber y Lyft para aumentar el servicio durante las horas pico, dijo Suárez.

Los tiempos de espera iniciales serían de unos 30 minutos, Suárez.

El distrito también operaría un servicio de cercanías entre Copperas Cove y Temple cada 30 minutos a una hora, sin la necesidad de cambiar de autobús entre ciudades, como es el caso actualmente.

Suárez dijo que el número de pasajeros anual proyectado por el distrito en Harker Heights sería de 30,000, casi tres veces más que el nivel actual.

Parte de la razón del aumento potencial, dijo, se debe a que el sistema de microtránsito es más conveniente, más flexible y eliminó varias barreras relacionadas con un servicio de ruta fija, como la necesidad de una parada de autobús.

Harker Heights no ha proporcionado dinero del presupuesto para Hill Country Transit desde 2018-19, cuando la ciudad asignó $40,000.

Durante los siguientes cuatro años, el distrito de tránsito recibió fondos federales de la Ley CARES y no solicitó ningún dinero de la ciudad.

Con ese dinero de COVID ahora agotado, el distrito le está pidiendo a la ciudad $131,297 para el próximo año fiscal.

Suárez dijo que los autobuses pequeños son más económicos de operar y cuestan el 60% de los vehículos de ruta fija. También dijo que son más fáciles de maniobrar, ofrecen servicio de acera a acera y se puede pedir un viaje a través de una aplicación descargable o por teléfono a través de un servicio de conserjería.

Suárez señaló que las tarifas no han aumentado en 22 años. Calculó que el costo para los clientes sería de aproximadamente $1.50 a $2 por viaje, con posibles descuentos para personas mayores, niños y personas con discapacidades.

La alcaldesa provisional Jennifer McCann señaló que la cantidad solicitada era un poco alta, pero Suárez dijo que si la ciudad acordara una cantidad más baja, el distrito trabajaría para acomodarla con ajustes al plan de servicio.

Suárez dijo que el nuevo sistema podría comenzar a operar en el primer trimestre de 2024.

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― Hendrith Vanlon Smith Jr, La guía de referencia de la riqueza: un estadounidense

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