Conoce a Catbat, el primer non de la serie Crash Bandicoot

Jan 07, 2024

El desarrollador Toys For Bob ha estado trabajando en la serie Crash Bandicoot desde que trabajó en el puerto Switch para la nueva versión de Crash N. Sane Trilogy en 2017. Lo que comenzó como una oportunidad de recuperar el espíritu de la trilogía original de PlayStation de Naughty Dog para una audiencia moderna se ha se convirtió en un concierto estable, expandiéndose sobre una franquicia que saltó de desarrollador en desarrollador a principios de la década de 2000. El estudio lanzó su propia entrada numerada, Crash 4: It's About Time en 2020, pero Toys For Bob aún no pudo introducir nuevos personajes en la historia de la serie hasta ahora.

Crash Team Rumble, un juego multijugador que se lanzará en las consolas PlayStation y Xbox el 20 de junio, ve a Toys For Bob poner a sus propios héroes en la mezcla, incluido Catbat, un amante del rock 'n' roll, un prisionero fugitivo del antagonista Dr. Neo Cortex, y el primer personaje no binario de la serie de larga duración. Kotaku se sentó con el director creativo de Toys For Bob, Dan Neil, y el codirector del estudio, Paul Yan, para hablar sobre la concepción de Catbat, su lugar en el mundo de Crash Bandicoot y cómo encajan en la lista de Crash Team Rumble.

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El equipo describe a Catbat como una amalgama de algunas ideas, pero en términos del diseño inicial, el concepto de un rockero al estilo de David Bowie actuó como base para todo lo que siguió, desde la tradición hasta la jugabilidad.

"Por el lado del arte, [teníamos] interés en este concepto, estéticamente, de un personaje parecido a David Bowie", le dice Yan a Kotaku. "Una estrella de rock que rompe ciertas expectativas y tiene una confianza y un estilo que son simplemente magnéticos".

"Diría que la creación de personajes en Toys for Bob es un proceso muy orgánico", dice. "No es algo estandarizado en el que todo fluya a través de un proceso. A veces, un personaje nace de una obra de arte que nos inspira. Y simplemente genera un montón de conversaciones con diseñadores, modeladores, animadores y artistas y ya sabes, toda, toda la gama de desarrolladores de juegos y esas conversaciones conducen a prototipos, y luego finalmente encontramos un personaje".

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Yan dice que Toys for Bob quería capturar la confianza y el estilo con Catbat, pero su origen no es tan glamoroso. Compara los comienzos de Catbat con los del propio Crash, pero con un toque más angustioso. El juego original de Crash Bandicoot comienza con Cortex experimentando con el héroe que usa jeans y salta plataformas, y Catbat es otra víctima de los métodos poco éticos del villano.

"Creo que una cosa que nos interesó contar fue cuán diferente es esa relación en términos de cómo Crash Bandicoot ve a Neo Cortex", dice Yan. "Catbat casi tiene resentimiento por su origen y, a través de esta confrontación, se da cuenta de que son su propia persona y que nacieron de la bondad de un extraño".

Ese origen se explora en un cómic digital que conduce a los eventos de Crash Team Rumble, que puedes leer exclusivamente aquí en Kotaku. Catbat escapa del laboratorio de Cortex y es salvado por un amable extraño antes de encontrar una comunidad dentro de la música rock. Pero eso no significa que se hayan curado por completo de lo que Cortex les hizo pasar, y ese trauma actúa como una fuerza impulsora para ellos en el universo expandido de Crash Bandicoot.

El cómic Catbat es parte de una iniciativa de historia más grande sobre Crash Team Rumble. A diferencia de Crash 4, el nuevo juego no es un título para un solo jugador con mucha historia y, por lo tanto, puede expandir los personajes y sus relaciones. Es un juego multijugador y, al igual que juegos como Overwatch, gran parte de la historia de Crash Team Rumble provendrá de medios externos. Yan dice que el estudio planea que las historias y relaciones de estos personajes "se desarrollen con el tiempo", en lugar de tener lugar dentro del juego en sí.

"Creo que una de las cosas que más nos emociona del cómic y de los futuros cómics que saldrán con héroes es que este es un espacio que se encuentra fuera del juego", dice Yan. "Si eres el tipo de fanático que quiere saber más sobre la tradición de un personaje, sus relaciones, su identidad o su personalidad, este es un lugar para que esos fanáticos profundicen más y hagan esas preguntas, y podemos tener eso". tipo de exploración Crash Team Rumble no es una aventura, es un juego multijugador ".

Catbat puede tener orígenes similares a Crash, pero su utilidad en el juego fue diseñada para ser muy diferente. Si bien Crash corre y salta mucho como un personaje de Scorer, Catbat fue diseñado para la verticalidad a través del vuelo. Esto fue tanto para diferenciarlos de otros personajes, como para aprovechar el espacio más amplio que ofrece Crash Team Rumble en comparación con los niveles más lineales de un juego típico de Crash Bandicoot.

"[Después] de Crash 4 fuimos más cuidadosos con nuestras métricas para asegurarnos de que todo estuviera muy, muy ajustado porque es una experiencia muy controlada", dice Neil. "Hubo una gran emoción dentro del equipo al mudarse a Crash Team Rumble con arenas más abiertas para permitir a los jugadores una sensación de movilidad y soltura en su capacidad para elevarse en el aire que ofrece Catbat".

El núcleo de Crash Team Rumble está formado por dos equipos de cuatro que se enfrentan para reunir la icónica fruta Wumpa de la serie alrededor de un mapa. Mientras tanto, los personajes de Blocker defienden los objetivos de la oposición y los personajes de apoyo de Booster desbloquean potenciadores. Neil dice que encontrar dónde encaja un personaje basado en el vuelo en la estructura del juego presentó un desafío porque la mayor parte de la lista está bloqueada en el suelo, pero agregar habilidades como un golpe hacia abajo que aumenta en fuerza cuanto más alto están le da a Catbat una razón para hacerlo. algo más que volar fuera de su alcance, aunque eso, naturalmente, conlleva un poco de riesgo. Descender desde un punto alto requiere cierto compromiso, ya que debes estar seguro de dónde aterrizas y asegurarte de no ponerte en más peligro uniéndote a los enemigos en el suelo.

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"Al principio, hubo muchas dudas", dice Neil. "¿Podríamos realmente hacer que un personaje fuera tan móvil como lo es Catbat? Pero lo que descubrimos cuando comenzamos a desarrollar el juego fue que había muchas razones para volver al suelo cuando juegas como Catbat. Así que en realidad funcionó. Así que estábamos capaz de integrar un personaje en lo que es, en general, una [roster] bastante basada en el terreno con una gran cantidad de verticalidad y movilidad. Y eso jugó de ida y vuelta con el equipo de arte a medida que la apariencia de Catbat era desarrollado en paralelo con la jugabilidad en eso como una jam session".

Entre la estética rockera y la mecánica basada en la verticalidad, Yan dice que Catbat fue un excelente ejemplo de la colaboración de diferentes departamentos para casar un concepto visual y uno de diseño, un proceso que el equipo ha comparado con "sí y" las ideas de los demás hasta que el concepto se convierte en un personaje de pleno derecho.

"A veces, los personajes se desarrollan a partir de un diseñador de héroes que presenta mecánicas que queremos explorar, y luego informan al arte, y el arte va y viene", dice Yan. "Entonces es realmente como... improvisación. Y ese ir y venir entre personas de diferentes disciplinas y diferentes orígenes da como resultado combinaciones únicas y decisiones únicas que surgen como personajes".

En cuanto a cómo surgió la identidad no binaria de Catbat, el diseñador de personajes original Nicholas Kole ha declarado públicamente que los imaginó como no binarios cuando estaba por primera vez en la etapa de diseño. Si bien Kole dijo que no estaba seguro de si la rareza del personaje se mantendría después de que dejara la compañía en 2021, Yan y Neil le dijeron a Kotaku que cambiar el género del personaje no estaba sobre la mesa, y mantener a Catbat como un héroe no binario se sentía en línea con el diseño inspirado en Bowie que el equipo quería.

"El concepto desde el punto de vista artístico era esta atracción por un personaje al estilo de David Bowie", dice Yan. "Estéticamente, Bowie tenía ese aspecto andrógino de estrella de rock que nos encantaba. A medida que comenzamos a desarrollar ese personaje y su diseño, finalmente llegamos a un punto [en el que] teníamos una hoja modelo, como equipo, comenzó a referirse a Catbat como 'ellos' y fue algo muy natural. No fue un 'Hola, muchachos, tenemos que reunirnos y tener una reunión sobre esto'. Era una forma muy orgánica de describir a ese personaje y eso nos acompañó todo el tiempo".

El género en los personajes antropomórficos es un tema candente en el diseño de personajes. Personajes como Angel en la serie Lilo & Stitch o la mayoría de los personajes femeninos en la serie Sonic the Hedgehog se destacan como ejemplos de personajes antropomórficos que tienen rasgos humanos femeninos exagerados en comparación con sus contrapartes masculinas, ya sea maquillaje, coloración rosa, un lazo, un vestido o incluso pechos. La serie Crash Bandicoot no es ajena a esto, con personajes como la hermana de Crash, Coco, y la novia Tawna, ambos cayendo en ese campo. Cuando se trató de representar un personaje no binario dentro del marco de un personaje de Crash Bandicoot, Yan dice que el equipo se centró más en un arquetipo que en una presentación de género.

"Desde mi perspectiva, la estrella de rock era una especie de gran estrella a la que apuntábamos con este personaje y eso definió todo lo que se desprendió de él", dice Yan. "No creo que eso haya estado al frente de '¿Cómo resolvemos esto? ¿Cómo le damos género al personaje?' Fue más natural para nosotros, mientras hablábamos sobre el personaje, hablar sobre su personalidad y su arrogancia más que sobre estos otros [aspectos]".

Catbat tiene la voz de Erika Ishii, una actriz de género fluido que usa todos los pronombres y a quien quizás conozcas como Valkyrie de Apex Legends. Es significativo que Toys for Bob haya encontrado un casting adecuado para Crash Team Rumble, ya que los actores de voz queer luchan por los asientos en la mesa a medida que aparecen más personajes queer en los medios. Por ejemplo, el año pasado, Arc System Works reveló que Bridget de Guilty Gear Strive se identifica como una mujer trans. Y aunque el anuncio fue emocionante para los fanáticos queer de la serie de juegos de lucha de larga duración, las iniciativas de actores queer se hicieron cargo de nosotros y el estudio no eligió a un actor trans para interpretarla. En general, los videojuegos han tenido problemas con la precisión del reparto, como elegir actores blancos para que interpreten a personas de color o elegir a personas cis para que interpreten papeles trans, por lo que ver a Catbat interpretado por un actor queer ya se siente un paso por encima de lo que han hecho otras compañías. poner adelante.

En medio de una oleada de personajes queer que aparecen en más medios, especialmente aquellos dirigidos a grupos demográficos más amplios de "todas las edades", los proyectos que incluyen personajes queer visibles inevitablemente enfrentan retrocesos en su intento de normalizar la expresión queer, a menudo bajo la apariencia de " protegiendo a los niños". Es el punto de origen de gran parte de la legislación anti-queer que enfrenta Estados Unidos, en la que los expertos conservadores y los fanáticos pueden enmarcar su odio como un intento de evitar que los niños estén expuestos a otras formas de vida y pensamiento. Es por eso que Disney y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, están en medio de una disputa.

Toys for Bob no cree que Crash Team Rumble sea un juego "para niños" y, en cambio, lo ve como una versión "más atrevida" de la serie más orientada a los fanáticos de Millennial y Gen Z. Aun así, el juego de plataformas de mascotas a menudo atrae a los niños por la naturaleza del diseño de su personaje. Con respecto a cualquier posible retroceso, Yan y Neil señalaron que gran parte de la exploración de los personajes provendría de los cómics digitales del equipo, en lugar del juego en sí, y que cualquier persona interesada en esas cosas podría buscarlo sin encontrarlo en el juego. .

"El universo es rico y hay diferentes tipos de medios que pueden expresar diferentes cosas de diferentes maneras para diferentes personas, y los cómics son algo que estamos emocionados de agregar a esta mezcla para Crash Team Rumble", dice Yan.

Como tal, aunque se hará referencia a Catbat con los pronombres ellos/ellos cuando se lance Crash Team Rumble el 20 de junio, no espere que el juego dedique mucho tiempo a hablar sobre su identidad no binaria. Mientras tanto, Yan y Neil no ven ninguna razón para ser cautelosos acerca de quién es Catbat. Comparativamente, la serie Sonic the Hedgehog introdujo recientemente un personaje que usa los pronombres ellos/ellos en The Murder of Sonic the Hedgehog, pero Sega se negó a comentar cuando Kotaku preguntó si no eran binarios.

"Simplemente no lo vimos como un gran problema, para ser honesto contigo", dice Neil. "Es un personaje súper genial. Parecía que encajaba bien. Como dijo Paul, que esta es una historia de fondo, el cómic parece encajar muy bien. No hay razón para no reconocer la forma en que vimos al personaje".

Toys for Bob dice que el tiempo y la respuesta de la comunidad determinarán si Catbat se convierte o no en un nuevo pilar en el universo de Crash Bandicoot, pero a medida que el mundo se expande, el equipo de Crash también quiere que su representación se expanda.

"Creo que Crash Team Rumble, en esencia, es un juego multijugador centrado en un elenco de héroes en expansión, y queremos asegurarnos de que, a medida que crezca ese elenco, cubra nuevos terrenos", dice Yan. "Ya sea mecánicamente en un espacio de diseño, estéticamente, su silueta, su espacio de color. Y creo que la representación de género es solo otro vector aquí que queremos explorar en ese elenco a medida que crece".

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